Home

Jumat lalu, Isai Scheinberg, salah seorang pendiri PokerStars, 73 tahun, perusahaan Poker Online terbesar di dunia, naik pesawat di Swiss untuk penerbangan sembilan jam ke New York City. Di ujung lain, dia tidak akan disambut di bandara oleh anggota keluarga atau rekan bisnis, tetapi oleh agen federal yang akan membawanya ke tahanan. Scheinberg, seorang Israel-Kanada yang menghabiskan bertahun-tahun tinggal di Kanada dan di Isle of Man, sebuah ketergantungan Inggris lepas pantai, telah selama dua dekade menjauhkan diri dari tanah Amerika, terutama sejak jaksa federal AS telah mendakwanya atas perjudian, penipuan bank dan pencucian uang dakwaan pada 2011. Penampilannya yang tiba-tiba di New York adalah akhir dari drama korporat dan hukum berisiko tinggi yang melibatkan miliaran dolar.

 

Beberapa bulan yang lalu, jaksa federal meluncurkan proses ekstradisi selama kunjungan yang dilakukan Scheinberg ke Swiss. Scheinberg awalnya menentang upaya ekstradisi, tetapi kemudian memutuskan untuk secara sukarela melakukan perjalanan ke AS untuk menghadapi tuduhan. Dalam sidang yang diadakan di pengadilan federal Manhattan Jumat lalu, Scheinberg mengaku tidak bersalah dan dibebaskan dengan jaminan $ 1 juta. Perwakilan untuk Scheinberg menolak berkomentar.

 

Jaksa federal di Manhattan menuduh Scheinberg sebagai bagian dari tindakan keras yang menutup situs web PokerStars yang menghadapi A.S. dan saingan utamanya, Full Tilt Poker. Sepuluh orang lainnya juga didakwa, yang semuanya mengaku bersalah selama bertahun-tahun sejak tuduhan mulai dari pelanggaran ringan pada pergelangan tangan hingga tindak pidana berat. Jackpot Ceme Online

 

"Perusahaan asing yang memilih untuk beroperasi di Amerika Serikat tidak bebas untuk melanggar hukum yang tidak mereka sukai," Preet Bharara, Jaksa AS di Manhattan, mengatakan ketika surat dakwaan itu disegel.

 

Tindakan federal mengubah Scheinberg, 73, menjadi pahlawan rakyat di antara penggemar poker online. Setelahnya, Full Tilt Poker runtuh dan tidak dapat mengembalikan $ 330 juta dari deposit pemain. Bharara menggambarkan Tilt Penuh sebagai "skema Ponzi" dan, dalam twist aneh, bekerja dengan Scheinberg untuk datang dengan solusi. Hasilnya adalah $ 731.000.000 kesepakatan yang melihat PokerStars mengakuisisi Full Tilt dan menyelesaikan proses perampasan sipil. Departemen Kehakiman menggunakan hasil untuk membayar pelanggan Full Tilt AS secara penuh sementara PokerStars menutup tab untuk pelanggan Full Tilt non-A.S.

 

Namun terlepas dari bantuannya pada masalah Full Tilt, jaksa federal tidak pernah menyerah untuk mengejar Scheinberg. Putranya, Mark Scheinberg, kemudian menjual PokerStars sebesar $ 4,9 miliar pada tahun 2014 kepada perusahaan publik dan Forbes memperkirakan dia sekarang bernilai $ 4,5 miliar. Penyerahan diri Scheinberg Sr kepada pihak berwenang menandai berakhirnya salah satu kisah paling liar dalam sejarah internet, ketika perusahaan-perusahaan lepas pantai yang meragukan legalitasnya mendapat ratusan juta biaya dari harian Janes and Joes Amerika, yang semuanya berpikir sebentar mereka bisa dapatkan uang secara online sebagai bintang poker.

 

Pada tahun 2003, Chris Moneymaker, seorang pria 27 tahun yang bekerja sebagai akuntan di Tennessee, duduk di rumahnya suatu sore dan memasuki turnamen poker online senilai $ 86 yang diselenggarakan oleh sebuah perusahaan yang berbasis di Kosta Rika bernama PokerStars. Dia memenangkan turnamen dan hadiahnya — kursi seharga $ 10.000 di World Series of Poker. Di kasino Horseshoe Binion di Las Vegas, Moneymaker mengalahkan 838 peserta lainnya, termasuk pemain poker terbaik di planet ini, untuk memenangkan World Series of Poker's Main Event dan dompet senilai $ 2,5 juta. Daftar Poker Online

 

Itu adalah momen yang dibuat untuk TV. ESPN telah mulai mempopulerkan pemrograman poker pada tahun 2002 dengan membangun kamera langsung ke meja sehingga pemirsa dapat melihat kartu "hole" (atau kartu menghadap ke bawah) pemain. Siaran dari seri World Series of Poker milik Moneymaker sama mendebarkannya dengan acara olahraga tradisional lainnya. "Ini di luar dongeng," komentator ESPN Norman Chad berteriak. "Tidak terbayangkan!"

 

Kemenangan penghasil uang memicu booming poker online di AS. Jutaan orang Amerika bergegas ke internet untuk mencoba mendapatkan uang besar. Poker sepertinya ada di TV sepanjang waktu. Pada tahun 2006, 8.773 pemain poker bersaing di Seri Utama Acara Utama Poker Dunia dan PokerStars telah menyelenggarakan 38 juta turnamen online. "Efek penghasil uang" jelas, tetapi orang yang membantu mewujudkannya tetap anonim.